民间故事：丈夫每晚湿裤脚，妻子心生疑惑，女乞丐：这是报应

"您瞅瞅，这裤脚子又湿得能拧出水！"王翠芬把煤油灯往炕沿上一墩，灯影里丈夫赵大勇蜷着腿，裤脚管滴滴答答往下淌水珠子。

赵大勇咧着嘴往后缩了缩："甭看了媳妇儿，兴许是夜露重。"

"放屁！"王翠芬叉着腰凑近，灯芯"噼啪"爆了个灯花，"八月里哪来的露水？再说了，咱家离河沟二里地，你天天半夜往那荒滩跑啥？"她鼻子突然抽动两下，"哎嘛，这味儿……"

一股子腥膻混着腐泥的气息从丈夫身上漫开，赵大勇慌忙扯过薄被盖住腿："我说是跌水坑里了您信吗？"

窗外老槐树影子突然投在窗纸上，枝桠形状活像只枯手。王翠芬后颈汗毛倒竖，转身抄起炕头的篦子："今儿你不说清楚，甭想上炕！"

"别别别！"赵大勇突然蹦起来，光脚踩在地上发出"啪叽"水声，"我说我说！"他脖子梗得通红，"就……就上个月去县城赶集，碰见个算命的……"

王翠芬手里的篦子"咣当"掉地："算命的？那老神棍骗你啥了？"

"他说我命里该有场大富贵。"赵大勇眼神发虚，"让我在子夜时分，连着七天往河滩插三炷香……"

"然后呢？"

"头几天没啥动静，昨儿个……昨儿个插完香，就听见水里头'哗啦'一声……"他喉咙里像卡着鱼刺，"今儿早起，枕头底下多了个银元宝！"

王翠芬浑身一激灵，抄起炕扫帚就往他背上抽："作死啊！水鬼的买命钱你也敢收？"

"哎哟别打了！"赵大勇抱着头满屋窜，"那算命的说只要守口如瓶……"

"守你娘个腿！"王翠芬追得他满屋转圈，"明儿个天不亮你就给我把元宝扔回河滩，听见没？"

两口子正闹腾着，院门突然"吱呀"怪响。王翠芬蹑手蹑脚凑到窗边，借着月光瞅见个佝偻身影——那是个披头散发的女乞丐，正用棍子在门槛上画些歪歪扭扭的符号。

"干啥呢！"王翠芬猛地推开窗。

女乞丐缓缓抬头，露出张青白浮肿的脸。王翠芬倒退两步，撞翻了炕桌："你……你眼睛咋是红的？"

"赵家媳妇儿。"女乞丐哑着嗓子开口，口音带着股子奇怪的调子，"你男人裤脚湿，那是水鬼来索命了。"

赵大勇"扑通"跪在地上："大仙救我啊！"

女乞丐突然咧开嘴，露出满口尖牙："这是报应。"

王翠芬抄起剪刀护在胸前："你到底是人是鬼？"

"人？"女乞丐突然尖笑起来，夜枭似的笑声惊飞了满树乌鸦，"五十年前我就该投胎了，可他偏要淹死我！"她枯枝般的手指直指赵大勇，"就为了娶村长闺女，半夜把我按进井里！"

赵大勇瘫成烂泥："不可能……我……我今年才三十……"

"轮回报应，哪管几辈子？"女乞丐突然窜到窗前，腐烂的指甲刮擦着窗棂，"你闻闻身上这味儿，是不是跟当年井底的水藻一个味？"

王翠芬突然想起丈夫最近总念叨后脖颈发凉，夜里说梦话净是些"别拽我""水太凉"的呓语。她浑身冷汗直冒，却见女乞丐从怀里掏出个油纸包："想活命？把这包朱砂撒在河滩石缝里。"

"使不得！"赵大勇突然扑向油纸包，"那算命的说……"

女乞丐冷笑一声，枯手如爪直掏他天灵盖："那算命的就是当年给你递麻绳的帮凶！"

王翠芬抄起炕头的水瓢，连带着半瓢凉水砸向女乞丐。月光下，那女乞丐的脸突然像蜡油般融化，露出底下森森白骨。赵大勇惨叫一声，翻身撞破窗纸逃进夜色。

"回来！"王翠芬追到院门口，却见丈夫深一脚浅一脚往河滩跑，裤脚甩出的水珠子在月光下泛着幽蓝。她刚要追，身后突然传来女乞丐阴恻恻的笑声："你男人跑不掉的，他脚踝早被水鬼系了红绳……"

王翠芬摸出贴身带着的剪子，那是成亲时她娘给的压箱货。女乞丐的影子在月光下忽长忽短，像条吐信的毒蛇："当年我被按在井底时，手里也攥着把剪子……"

"别过来！"王翠芬挥舞着剪子，却见女乞丐突然扯开衣襟——布满青紫尸斑的胸膛上，赫然插着把生锈的剪刀！

"看见没？"女乞丐的喉咙发出咯吱声，"这就是你男人送我的定情信物！"

王翠芬眼前突然闪过丈夫珍藏的樟木箱，箱底压着件褪色红肚兜，针脚歪斜的"大勇"二字刺得她眼眶生疼。原来那些年他总说去县里贩货，其实是去……

"现在知道为啥生不出娃了吧？"女乞丐突然凑近，腐臭味熏得王翠芬直犯恶心，"他早被水鬼掏空了精魄，就是个活死人！"

河滩方向突然传来凄厉惨叫，王翠芬拔腿就往那边跑。月光下，赵大勇正在河水里扑腾，裤脚像灌了铅似的往下坠。王翠芬刚要下水，却见丈夫突然安静下来，直挺挺浮在水面上——那张脸肿得像发酵过度的面团，七窍汩汩往外冒黑水。

"大勇！"王翠芬刚要伸手，水面"哗啦"炸开朵水花。一截惨白的手腕突然缠住丈夫脚踝，接着是青黑肿胀的手掌，指甲足有半尺长……

王翠芬抄起岸边的竹竿猛戳，那水鬼却从赵大勇的天灵盖钻出来，湿淋淋的长发缠住她的脖子。王翠芬眼前闪过女乞丐腐烂的笑脸，耳边响起临出门时娘说的话："嫁过去甭管看见啥，子夜莫出门……"

"现在知道怕了？"水鬼的声音突然变成女乞丐的调子，"当年我头七回门，他拿着雄黄粉撒了我一身……"

王翠芬突然摸到怀里的剪子，狠狠扎向水鬼咽喉。黑血喷了她满脸，却见那水鬼突然化作赵大勇的模样，嘴角挂着熟悉的笑："媳妇儿，咱回家……"

"你不是大勇！"王翠芬举起剪子，却见水鬼突然扯开衣襟——布满尸斑的胸膛上，赫然插着当年她送赵大勇的定情玉簪！

河对岸突然亮起幽幽绿光，女乞丐拄着棍子站在芦苇荡里，怀里抱着个襁褓。王翠芬听见婴儿啼哭，那声音像极了赵大勇醉酒后的鼾声……

"想知道真相？"女乞丐突然把襁褓扔进河里，"去井底找答案吧！"

王翠芬刚要追问，却见女乞丐突然化作道青烟。河面泛起血红漩涡，赵大勇的尸身沉下去又浮起来，手腕上系着根鲜红的丝线，另一端连着水底幽幽的绿光……

王翠芬感觉后脖颈子直蹿凉气，河底的绿光像条活蛇似的缠上她的脚踝。她抄起岸边的破瓦罐就往水里砸，"哗啦"一声，绿光应声而散，却见赵大勇的尸身突然翻了个个儿，肚皮朝上漂着——那肚子胀得透亮，活像灌满了水的猪尿泡。

"大勇啊！"王翠芬刚要伸手，冷不丁被水草绊了个趔趄。河底突然冒出个青面獠牙的水鬼，指甲足有半尺长，正掐着赵大勇的脖子往深水里拖。王翠芬抄起剪子就捅，那水鬼却"噗"地炸成团黑雾，裹着赵大勇的尸身沉进河底。

对岸芦苇荡里突然传来婴儿啼哭，王翠芬浑身汗毛都竖了起来。她顺着哭声摸过去，却见女乞丐抱着襁褓坐在坟包上，月光从她后背透出来，照得那襁褓红得瘆人。

"您到底要干啥？"王翠芬攥着剪子的手直抖。

女乞丐突然把襁褓往她怀里一塞："养大他，等你男人头七回来找你们算账。"说完化作道青烟钻进老柳树里，树洞"汩汩"往外冒黑水，腥味儿熏得人直犯恶心。

王翠芬抱着襁褓往家走，越走越觉得不对劲。这婴孩不哭不闹，眼睛睁得溜圆，瞳仁黑得跟墨似的。她低头想瞅瞅襁褓里包的啥，冷不丁看见婴孩手腕上系着根红绳，跟拴在赵大勇脚脖子上的那根一模一样！

"我的妈呀！"王翠芬把襁褓往炕上一扔，转身抄起火钳子就去戳灶膛。火苗"腾"地蹿起来，照得婴孩的脸忽明忽暗。这时她才看清，这婴孩眉心有个朱砂痣，跟赵大勇当年画的押似的。

外头突然响起砸门声，王翠芬刚要应声，门板"咣当"自己开了。夜风卷着纸钱往屋里灌，炕上的婴孩突然咯咯笑起来，笑声像夜猫子叫春似的瘆人。

"翠芬啊！"赵大勇的声音突然在耳边响起，带着水泡的咕噜声，"把元宝还给我……"

王翠芬一回头，差点撞翻煤油灯。赵大勇湿淋淋地站在门口，浑身滴着河水，裤脚管还在往下淌黑水。她抄起炕头的笤帚就往他身上抽："你不是死了吗？"

"我舍不得你……"赵大勇突然抓住她的手，冰凉刺骨。王翠芬低头一看，他手腕上系着红绳，另一端连着炕上的婴孩。那婴孩不知何时爬到了炕沿边，正咧着嘴冲她笑，满嘴尖牙！

"鬼啊！"王翠芬抄起剪子就捅，赵大勇的尸身突然化作团黑水，顺着门缝流进院里的井里。那口老井"咕咚咕咚"直冒泡，井绳突然自己往上爬，吊上来个湿淋淋的包裹。

王翠芬哆嗦着解开包裹，里头是件褪色红肚兜，针脚歪斜地绣着"大勇"俩字。她突然想起成亲那夜，赵大勇喝醉了酒，说梦见个穿红肚兜的女鬼压在他胸口……

外头突然响起梆子声，三更天了。王翠芬刚要吹灯，却见窗台上蹲着个黑影，正是那女乞丐。她冲王翠芬勾了勾手，转身往村西头去了。

王翠芬抱着婴孩跟上去，越走越觉得脚底下发虚。村西头荒坟圈子里，女乞丐正在刨坟，泥土里露出半截棺材板，上头刻着"李氏女婉君之墓"。王翠芬浑身一激灵——这坟是她成亲前赵大勇带着人来迁的，说是要修猪圈……

"掀开。"女乞丐突然把铲子往她怀里一扔。

王翠芬颤巍巍掀开棺材板，里头躺着的哪是尸骨，分明是具湿淋淋的女尸！那女尸穿着红肚兜，肚子鼓得老高，肚皮上爬满水藻。王翠芬正要尖叫，却见女尸突然睁眼，瞳孔缩成针尖大小："你男人淹死的，就是我。"

"不可能！"王翠芬抱着婴孩连连后退，"你早该投胎了！"

女乞丐突然扯开衣襟，露出心口插着的剪刀："当年他哄我私奔，半夜把我按进井里。那剪刀是你娘给我的压箱货，扎进心口时我还在喊他名字……"

王翠芬突然想起赵大勇箱底压着的肚兜，那针脚分明是她娘的手艺！她娘临终前攥着她的手说："大勇心眼多，你夜里甭让他出门……"

"现在明白了吧？"女乞丐突然掐住婴孩的脖子，"这娃是你男人跟水鬼生的，等你养大他……"

"住手！"王翠芬抄起铲子就砍，女乞丐却化作道青烟钻进棺材。那女尸突然坐起身，湿淋淋的长发缠住她的脖子，肚里的死胎"哇"地哭出来，哭声带着水泡的咕噜声。

王翠芬眼前发黑，恍惚看见赵大勇站在井边冲她笑，手里攥着红绳。那红绳突然勒进她的脖子，井底的绿光漫上来，照得女尸的脸跟她一模一样……

"翠芬啊！"赵大勇的声音在耳边响起，"该还债了……"

王翠芬猛地惊醒，发现自己躺在炕上，怀里抱着婴孩。晨光从窗纸缝里漏进来，照得婴孩的脸煞白。她刚要伸手摸，却见婴孩手腕上的红绳突然勒进肉里，另一端连着井台。

院里传来"吱呀"声，井绳自己往上爬，吊上来个湿淋淋的包裹。王翠芬哆嗦着解开，里头是赵大勇的贴身衣物，还沾着河底的腥味儿。她突然摸到个硬物，掏出来一看——正是那算命先生给的银元宝！

"报应啊！"王翠芬把元宝往井里一扔，却见井水突然沸腾，元宝沉下去又浮上来，表面爬满水藻。那婴孩突然咯咯笑起来，笑声跟赵大勇醉酒后的鼾声一模一样。

这时院门突然"咣当"大开，接生婆李婶子闯进来："翠芬啊！你男人……你男人在县城当铺典当东西呢！"

王翠芬一愣："他不是死了吗？"

李婶子急得直拍大腿："昨儿个后半夜有人看见他在当铺柜台前数钱，脸上烂得跟烂桃子似的……"

王翠芬抄起剪子就往当铺跑，晨雾里隐约看见赵大勇的身影在街角一闪而过。她追到河边，却见赵大勇正往河里撒纸钱，裤脚管湿得能拧出水。

"大勇！"王翠芬刚要喊，冷不丁被水草绊了个趔趄。河底突然冒出个黑影，拽着赵大勇就往深水里拖。王翠芬抄起石头就砸，那黑影却化作团黑雾，裹着赵大勇沉进河底。

岸上飘来张黄纸，上头用血写着："五十年前淹死的人，该回来讨债了。"